À la mémoire de Georges Turcotte

Georges Turcotte (1850-1938), portier durant 72 ans au Séminaire de Québec.

(Sources : Georges Turcotte : Musée de la civilisation du Québec,
archives du Séminaire de Québec. Entrée du Séminaire : BANQ)

          Vir fidelis... (L'homme fidèle)

   « Georges ! » ― Recueillons-nous, émus, sur cette tombe : 

   Georges, ce grand ami des écoliers, n'est plus !

   Comme pour le vieil orme* épuisé qui succombe,

   Ses jours, la même année, ont été révolus. 

   Ayant rivé son cœur au cœur du Séminaire,

   Et, près d'un siècle, vu l'immense défilé 

   Des enfants devenus presque des centenaires,

   Il restera, là-haut, son serviteur zélé. 

   Georges, dormez en paix, vous qui fûtes le père

   Accueillant, secourable et dévoué toujours,

   De ceux qui, chaque année, entrant au Séminaire,

   Vous retrouvaient au seuil de leur nouveau séjour !

   Dormez en paix ! Nos cœurs ont gardé souvenance

   De vos fortes vertus, et leur fidélité

   Surgira du sillon gonflé par la semence

   De vos bienfaits grandis par votre humilité...

   Pour qu'auprès de sa Mère enfin Dieu vous convie,

   Voyez les chapelets glisser entre nos doigts :

   Vous les aviez montés en invoquant Marie...

   Vers Elle c'est pour vous que s'élèvent nos voix.

                                         Arthur Lacasse (1938)

Tiré de : Abbé Arthur Lacasse, L'Heure du souvenir, Québec, 1945, p. 207-207.

* Il s'agit du fameux orme, disparu en 1940 mais gravement endommagé par la foudre peu avant la mort de Georges Turcotte en juillet 1938, qui ombrageait la « cour des petits », au Séminaire. Il y a une symbolique forte dans le fait que ce vieil orme légendaire dans l'histoire du Séminaire ait été foudroyé l'été même où le vieux portier tout aussi légendaire, Georges Turcotte, est décédé, et ce, d'autant plus que l'orme était tout jeune et petit lorsque M. Turcotte avait commencé à travailler pour le Séminaire. 

   Né à Saint-Jean-de-l'île-d'Orléans le 31 décembre 1850, de Basile Turcotte et de Séraphine Royer Georges Turcotte a été de 1866 au jour précédent sa mort, le 28 juillet 1938, soit durant plus de soixante-douze ans, portier du Séminaire de Québec. Il a ainsi été connu de générations d'élèves de cette importante institution d'enseignement pour la formation des élites canadiennes-françaises du temps. Bien qu'occupant une fonction modeste, M. Turcotte a été une figure marquante de son époque, comme en témoignent les articles publiés dans tous les importants journaux du Québec à l'occasion de son décès, et dont on peut lire certains ci-dessous. Il avait épousé Célina Lacombe à Québec le 9 juin 1874. Il a été inhumé au cimetière Saint-Charles de Québec.

   Dans son livre consacré au manoir Mauvide-Genest de Saint-Jean-de-l'île-d'Orléans, Guy Turcotte cite les archives du Séminaire de Québec au sujet de Georges Turcotte : « Les lunettes sur le bout du nez, rien ne lui échappe. Plus qu'un simple portier, il recolle les chaussures, répare les chapelets cassés et répond aux demandes des écoliers ». Guy Turcotte cite également la revue Cap-aux-Diamants : « L'humble portique du portier ― ou du concierge, comme la coutume veut qu'on le désigne au Séminaire ― est immuable. C'est une indispensable voie d'entrée et de sortie de l'institution. Le concierge, surveillant les allées et venues, est au courant de ce qui se trame dans le Séminaire ». 

(Sources : Jean-Marie Turgeon, Les vendredis de l'oncle Gaspard, Québec, 1944, p. 175-179 ; Guy Turcotte, Plus de 100 ans au manoir Mauvide-Genest à Saint-Jean-de-l'île-d'Orléans, Québec, Les Éditions GID, 2016, p. 66-67 ; Le Devoir, 29 juillet 1938 ; Le Soleil, 29 juillet 1938). 

Pour en savoir plus sur Arthur Lacasse, auteur du poème ci-haut, voyez la notice biographique et les documents sous son poème L'épidémie du vaccin à Québec (cliquer sur le titre). 

D'Arthur Lacasse, les Poésies québécoises oubliées ont également présenté : Paysage nocturne ; À la mémoire de Pamphile Le May. 

À la mémoire de Georges Turcotte, ci-haut, 
est tiré de L'Heure du souvenir, recueil de
l'abbé Arthur Lacasse. 

(Cliquer sur l'image pour l'élargir)

Le légendaire orme de la « cour des petits » du Séminaire de Québec. À 
ses débuts comme portier du Séminaire, en 1866, Georges Turcotte a vu cet
arbre au début de sa croissance. La foudre l'a gravement endommagé
quelques semaines avant la mort de M. Turcotte, à l'été 1938. L'arbre a
 finalement été abattu en 1940. Le début du poème ci-haut de l'abbé 
Arthur Lacasse fait mention de cet orme longtemps attaché aux
souvenirs du Séminaire de Québec.

(Source : Musée de la civilisation du Québec ; 
archives du Séminaire de Québec)

Pour en savoir plus sur Georges Turcotte, voyez 

 le chapitre que lui a consacré Jean-Marie Turgeon,

ancien élève au Séminaire de Québec, dans son 

livre Les vendredis de l'oncle Gaspard, paru en 

1944. Turgeon a eu une carrière de journaliste.

 Cliquer sur l'image pour y accéder :

Georges Turcotte dans la « cour des petits » du 
Séminaire de Québec le 20 mars 1916, jour de
ses cinquante ans de service.

(Source : Musée de la civilisation du Québec ;
archives du Séminaire de Québec.
Cliquer sur l'image pour l'élargir)

Georges Turcotte dans la « cour des petits » du 
Séminaire de Québec le 20 mars 1916, jour de
ses cinquante ans de service.

(Source : Musée de la civilisation du Québec ;
archives du Séminaire de Québec.
Cliquer sur l'image pour l'élargir)

Georges Turcotte (1850-1938)

(Source : Musée de la civilisation du Québec ;
archives du Séminaire de Québec.
Cliquer sur l'image pour l'élargir)

Georges Turcotte et sa famille.

(Source : Musée de la civilisation du Québec ;
archives du Séminaire de Québec.
Cliquer sur l'image pour l'élargir)

Le Séminaire de Québec attribuait un « Prix Georges-Turcotte » lors des
cérémonies de fin d'année scolaire. La remise du prix mentionnée par cet
extrait d'un article du Soleil du 15 juin 1938 eut lieu quelques semaines
à peine avant le décès de Georges Turcotte.

(Source : BANQ)

Le Devoir, 29 juillet 1938.

(Source : BANQ ; cliquer sur l'image pour l'élargir)

Le Devoir, 30 juillet 1938.

(Source : BANQ ; cliquer sur l'image pour l'élargir)

Le Soleil, 29 juillet 1938.

(Source : BANQ ; cliquer sur l'image pour l'élargir)

Le Petit journal, 31 juillet 1938.

(Source : BANQ ; cliquer sur l'image pour l'agrandir)

L'Action catholique, 1er août 1938. L'article se poursuit avec les noms de centaines de personnes,
dont plusieurs notables, ayant assisté aux funérailles à la Basilique de Québec.

(Source : BANQ ; cliquer sur l'image pour l'élargir)

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