Lorsque je serai mort...

Albert Lozeau dans son fauteuil roulant, photographié par son ami le peintre et poète Charles Gill. 
(Source : La vie culturelle à Montréal vers 1900, Montréal, Fides, 2005).

 

   Lorsque je serai mort, ―puisqu'il nous faut mourir―,

   Mon âme reviendra sur la Terre souffrir 

   Avec vous, que l'exil ténébreux enlinceule, 

   Afin qu'en votre nuit vous ne soyez pas seule.

   

   J'ai trop souvent pleuré vos chagrins ici-bas

   Pour que de l'infini je ne descende pas

   Reprendre cette grave et fidèle habitude

   D'essuyer vos beaux yeux battus de lassitude.

 

   Vous ne sentirez rien de moi, que mon esprit

   Posant sur votre cœur longtemps endolori, 

   Comme un oiseau de paix ayant fermé ses ailes,

   La douceur qui lui vient des choses éternelles. 

   J'élirai ma demeure en vous ; nous serons deux

   Qui, par la même bouche et les mêmes yeux, 

   Demanderons l'oubli des maux de cette terre

   Et nous regarderons, muets, dans le mystère. 

   Plus qu'avant, nuit et jour, je vous assisterai.

   En m'éloignant, le temps n'aura pas séparé

   Mon âme de votre âme adorablement triste,

   Et vous sentirez mieux qu'en vous-même j'existe.

   Mais si la mort, heureuse aux souffrants, vous saisit, 

   De moi qui resterai souvenez-vous aussi !

                                       Albert Lozeau (1908)

Tiré de : Albert Lozeau, Poésies complètes, vol. 2, Montréal, 1925, p. 180-181. Le poème fut d'abord publié le 4 novembre 1908 dans le journal Le Canada. 

LA MORT D'ALBERT LOZEAU

     Hier, ma petite fille Laurette lut sur un Bulletin que Lozeau était très gravement malade ; elle me demande si ce ne serait pas Albert, mon ami. Je téléphonai à Henri Bertrand, lui demandant des nouvelles de Lozeau, en le priant de me rappeler au téléphone. Bertrand me rappelle une demi-heure plus tard, vers huit heures moins dix. La nouvelle était malheureusement vraie. 

     Je me rendis chez Bertrand, au 769a rue Marie-Anne ; nous revînmes chez Cloutier, beau-frère de Lozeau, chez qui se dernier se mourait, sans aucune connaissance depuis samedi à huit heures trente. Nous sommes donc arrivés chez Cloutier et Lozeau vers huit heures et vingt-cinq, hier soir, le 24 mars. Lozeau râlait un peu, soufflait fort, les yeux demi-clos, son souffle s'arrêtait par intervalle, c'était la congestion du cerveau et aussi des poumons. Silencieux une minute, il reprenait son souffle avec plus de force. J'ai compté neuf gros soupirs, ensuite intervalle de silence d'environ une minute, puis une reprise encore de sept autres gros souffles.

     Un de ses frères dit le chapelet, nous répondions tous, deux sœurs, une belle-sœur, son beau-frère Cloutier et ses deux frères ; madame Lozeau, la mère, était malade dans sa chambre. En terminant le chapelet, je dis à madame Cloutier que souvent l'air est très bon ; Lozeau respirait régulièrement, mais faiblement ; la fenêtre étant un peu ouverte, l'agonisant lança une couple de respirations plus fortes, puis en quelques secondes rendit l'âme en faisant un effort de la bouche, une contraction de la figure. Ce fut tout, le corps était chaud, fiévreux ; Cloutier lui joignit les mains et lui ferma les yeux, assisté de l'un des frères du mort. Nous pleurions, un peu tout le monde. 

     Bertrand et moi, une dizaine de minutes s'étant écoulées depuis la mort, nous offrîmes nos condoléances à toute la famille ; madame Lozeau étant dans sa chambre, nous ne l'avons pas dérangée. Je touchai en partant la main de mon ami mort, ami depuis vingt-trois ans révolus. 

     Lozeau meurt cinq ans et demi après Charles Gill. Que Dieu ait son âme ! 

     En sortant avec Bertrand, j'ai dit que, plutôt que de souffrir, la mort était une délivrance. 

     Il faisait beau temps. Bertrand vint me reconduire jusqu'à la rue Saint-André, en passant par la rue Marie-Anne. Je téléphonai la nouvelle à Mme Charles-Albert Milette, et je communiquai l'annonce de cette mort au journal Le Canada.

     Albert Lozeau est mort à l'âge de quarante-cinq ans et demi, à neuf heures et quart du soir, le 24 mars 1924. Il était né en juin 1878. 

Tiré de : Louis-Joseph Doucet, Prologues et pensées, Québec, Imp. Ernest Tremblay, 1927, p. 44-45. 

Poème en hommage à Albert Lozeau 

composé au lendemain de sa mort par

le poète montréalais William-A. Baker : 

 

Billet manuscrit écrit par Albert Lozeau et inséré dans un exemplaire de son 
recueil de poésies Lauriers et feuilles d'érable, paru en 1916. Le poète y 
exprime sa colère devant la persécution des Canadiens-français d'Ontario
qui sévissait alors avec l'imposition de l'infâme Règlement 17, qui 
restreignait les droits scolaires des Canadiens-français de cette province. 
Lozeau adresse son billet aux Canadiennes-françaises de la province d'Ontario, 
les femmes ayant alors été au coeur de cette lutte aussi âpre qu'épique.

(Collection Daniel Laprès ; cliquer sur l'image pour l'élargir)

Monument funéraire d'Albert Lozeau et de sa famille
au cimetière Notre-Dame-des-Neiges, à Montréal.

(Photos : Daniel Laprès ; cliquer sur l'image pour l'élargir)

Pour en savoir plus sur Albert Lozeau, cliquer sur cette 

illustration pour consulter le témoignage d'un contemporain :