L'escale

Charles-E. Harpe (1908-1952)

(Source : courtoisie Gaston Deschênes)

                                       I

   Levé de grand matin comme un chasseur avide

   Qui veut traquer la bête au piège des roseaux,

   À l'heure où l'aube étend sur le frisson de ses eaux

   Ses châles de lumière, altéré d'air languide, 

   Pour me soustraire au sort de vos sombres éthers,

   Hommes, qui ressemblez aux mollusques des mers

   Avec vos yeux rongés de larmes infécondes,

   Pour scalper vos cerveaux en poids sur mon cerveau,

   Boire un coup de soleil au bar du renouveau,

   Me rouler dans la joie et découvrir des mondes

   Conçus de beauté pure aux flancs des dieux en fleurs,

   Oublier le cancer des passives douleurs

   Qu'engendrent les puits secs de vos amours fanées,

   J'ai marché, le printemps, à vertes matinées,

   Comme un faune échappé d'un buisson de corail.

   La brise, déployant son magique éventail,

   Éprouvait sur mon corps le jeu de ses caresses ;

   Des fanfares d'oiseaux escortaient l'allégresse

   De répondre à l'écho des appels frémissants

   Venus du cœur d'avril aux sources de mon sang !

                                       II

   Saturé de pain dur, j'ai fui vos âmes closes

   Et les maux desséchants de vos orgueils blessés.

   Lorsque je vous parlais des pauvres angoissés

   Qui pleurent leurs désirs dans l'extase des roses

   Et dont le cœur, comme un vol bleu de clair matin,

   Monte vers le nuage en effleurant les ondes

   Pour y chanter sa peine et croire en son destin,

   Vous m'avez cru le fou déchu d'un autre monde,

   Quand je voulais soumettre à vos songes pervers

   La grâce d'une étoile au mirage d'un vers.

   Vous méprisiez l'enfant crispé de vos vacarmes.

   Et ne comprenant rien au miracle des larmes

   Autrement qu'en vos deuils, pleins de solennité,

   Vous méprisiez, gorgés de fausse humilité, 

   Le murmure émouvant d'une ode surhumaine,

   Me donnant, fossoyeurs, tout juste assez de chaîne

   Pour atteindre une fleur où le frais papillon

   Venait frôler mes doigts d'une aile vermillon. 

   Vous me teniez courbé vers l'auge des misères,

   Entre l'étroit couloir des mornes horizons,

   Dans le creux étouffant des sordides maisons

   Où l'on apprend la haine ainsi que des prières.

   Mais voilà que j'ai fui, tel un esclave heureux

   De respirer la vie en des sentiers d'aurore,

   Et voilà que je chante, et voilà que j'arbore

   Sur vos épuisements l'empreinte de mes dieux ! 

                                        III

   J'ai marché, le midi, dans la chaleur des routes,

   Rejetant le chagrin, la cruauté, le doute

   Et tout ce qui chargeait la cale de mon cœur ; 

   Plus léger qu'un frelon maraudant les ramures,

   Délivré de l'instinct des pénibles rancœurs, 

   J'ai goûté le grand large et l'auguste Nature,

   M'arrêtant quelquefois sous les pampres du jour

   Pour cueillir une grappe aux vignes de l'Amour.

   Enivré des subtils parfums de l'aventure,

   Prodigue d'un espoir vainement recherché

   Dans leur plaisir forain, crédule, j'ai marché,

   Écartant la rumeur des intimes rafales,

   Me penchant sur l'eau calme où des Narcisses pâles

   Regardaient en mes yeux l'éclat de leur péché. 

   Parfois, je m'allongeais sur la mousse odorante

   Et je fixais, ravi, le bruissant rideau

   Des feuilles, pour saisir l'envol d'une âme errante,

   Au vif scintillement d'une étoile filante

   Tombant en arc-en-ciel aux vasques du jet d'eau. 

   Soudain me semblait-il que les nymphes des plaines,

   En s'enchaînant la main, pour rythmer mon émoi,

   Dansaient la ronde sur des pieds de marjolaines

   Et puis venaient s'abattre en ruche autour de moi ;

   Tandis que des bosquets les faunes helléniques,

   Sur un mode troublant, tendre et sacramentel,

   Ourdissaient des complots sur leurs flûtes magiques

   Pour m'infiltrer le sang d'un poème immortel ! 

                                   Charles E. Harpe (1948)

Tiré de : Charles-E. Harpe, Les oiseaux dans la brume, Montmagny, Éditions Marquis, 1948, p. 17-22.

De Charles-E. Harpe, les Poésies québécoises oubliées ont également présenté : Le plus bel hymne à l'orgue des vivants ;  Voix de la solitude ; Guirlande aux éprouvés ; Été du ciel de mon enfance ; Clair de lune ; Chanson d'automne ; Printemps.

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Le poème L'escale, ci-haut, est tiré du recueil
Les oiseaux dans la brume, de Charles-E. Harpe.

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