L'orgue de Barbarie

Émile Coderre (1893-1970)

(Source : son recueil Les Signes sur le sable)

            "Oh ! je t'aime, vieil air qu'on

                    traîne dans les rues ! "

                                - Jean Richepin

   Dans la rue, un joueur d'orgue s'est arrêté ;
   C'est un vieux mendiant, et sa main qui tremblotte
   Tourne la manivelle en triturant les notes
   D'un vieil air d'opéra cent mille fois chanté. 

   Il regarde un à un, sombres, mélancoliques,
   Les passants qui s'en vont en détournant les yeux.
   L'orgue joue en grinçant : "Éléonore, adieu !"
   Puis, le vieillard s'éloigne en traînant sa musique.

   Le voilà qui s'installe à quelques pas plus loin. 
   L'orgue gémit encore la chanson du "Trouvère",
   Et le joueur attend, musicien de misère, 
   Qu'on lui jette les sous dont il a tant besoin. 

   ... "Éléonore, Adieu !" La vieille main débile
   Se crispe, ankylosée à force de souffrir...
   L'orgue pleure toujours : "Je vais bientôt mourir !"
   Mais personne ne jette un sou dans la sébile ―

   Tandis qu'on s'enfuyait aux notes du vieil air,
   Délaissant le joueur et sa "boîte à musique",
   Moi, je le comparais (l'idée est fantastique)
   À nous les inconnus, à nous, faiseurs de vers.
   
   Mendiants nous aussi, nous errons dans la vie
   En jetant aux passants la chanson de nos cœurs ; 
   La foule nous écoute avec un air moqueur,
   Puis s'en va, dédaignant nos musiques ravies. 

   ... Ne chantons plus l'Amour ! Quel ennuyeux refrain !
   Voilà bien des mille ans que ce duo se chante !
   Nous sommes les derniers qu'un si vieil air enchante,
   On rit de nous déjà : que serait-ce demain ?

   Votre époque est passée, Ô Laure, Ô Béatrice !
   On se moque de vous, Pétrarque, Alighieri !
   Et les seules chansons dont personne ne rit
   Sont celles du plaisir, de l'or, des bénéfices.―

   ... À quoi bon plaisanter, mon rire sonne faux !
   En ce monde où l'argent est le dieu qu'on proclame,
   Frères, chantons encore la chanson de nos âmes,
   Méprisés si l'on veut, mendiants s'il le faut !

                                         Émile Coderre (1922)




Tiré de : Émile Coderre, Les signes sur le sable, Montréal, Chez l'auteur, 1922, p. 19-21. 

Pour en savoir plus sur Émile Coderre - Jean Narrache, cliquer ICI. 

Les Signes sur le sable, recueil de poésies
d'Émile Coderre, d'où est tiré le poème
L'orgue de Barbarie, ci-haut.

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Dédicace d'Émile Coderre, sous son nom de plume de Jean
Narrache, dans son recueil Bonjour les Gars !, dont on peut se
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(Collection Daniel Laprès ; cliquer sur l'image pour l'agrandir)

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