Nos poésies oubliées: Nos arpents de neige

Joseph-Adolphe Hurteau (1875-1949)

(Source : son recueil Papillons d'âme)

Qui rira maintenant de nos arpents de neige ?

Où sont les malins dont la bouche sacrilège

Osa vilipender notre pays natal ?

La terre où sûrement s'accomplit l'idéal

De la Nouvelle-France, où notre destinée

Par un commun effort s'embellit chaque année,

La terre où tant d'aïeux illustres sont couchés,

Que tant de découvreurs, de saints, de pionniers,

De prêtres, de héros, enrichissaient naguère

Des sueurs et du sang d'une nation fière,

Est le plus beau pays visible sous les cieux.

Sur nos arpents de neige un peuple industrieux

Récolte assez de blé pour en vendre à la France

Durant les mauvais jours. Et quand la Providence

Aura multiplié ce peuple encore enfant,

Il produira de quoi nourrir un continent.

Sur nos arpents de neige on voit des lacs immenses

Comme des mers, des bois sans fin dont le silence

Profond, mystérieux, ravit les étrangers,

De grands champs cultivés, de spacieux vergers,

De riches prés couvrant de vastes étendues,

De gigantesques monts qui portent suspendues

À leur sommets altiers de grandes floraisons

De glace miroitant de toutes les façons.

Sur nos arpents de neige on trouve assez d'espace

Pour y mettre à son aise la plus nombreuse race,

Pour hospitaliser tous les Européens ;

Notre sol vénéré possède d'autres biens :

Il a des habitants à l'âme fière et saine,

Au corps robuste et fort comme du bois de chêne,

Des habitants heureux, pleins de fécondité,

Aspirant à longs flots l'air de la liberté,

Surpassant par le cœur les faiseurs de ripailles

Qui dansaient autrefois au palais de Versailles.

Joseph-Adolphe Hurteau*

Tiré de : Joseph-Adolphe Hurteau, Papillons d'âme, Montréal, 1923, p. 171-172.

* Joseph-Adolphe Hurteau est né à Contrecœur en 1875, de Pierre-Mathias Hurteau et de Clémentine Mayrand.

Il commença dès sa jeunesse à publier des poèmes et articles dans des journaux, notamment dans L'Illustration nouvelle. Il fit ses études de droit à l'Université Laval de Montréal et fut admis au Barreau en 1899.

Il pratiqua brièvement sa profession pour ensuite passer au journalisme, étant entré à la rédaction du quotidien La Presse, où il resta quelques années. Il revint ensuite à sa profession d'avocat, notamment à titre de conseiller juridique pour Ville Saint-Pierre et Ville LaSalle, alors des municipalités autonomes sur l'île de Montréal.

Il n'abandonna jamais son goût pour les lettres, ayant d'ailleurs été président, en 1898-1899, du Cercle Ville-Marie, une association vouée à la tenue d'activités littéraires, musicales et théâtrales. Certaines de ses pièces, dont un poème sur Marguerite Bourgeoys, étaient déclamées par les élèves durant les cérémonies de fin d'année scolaire. En 1923, il fit paraître son unique recueil de poésies, Papillons d'âme, qui réunit plusieurs pièces qu'il avait publiées dans les journaux durant sa jeunesse, en plus de poèmes composés à des périodes ultérieures.

Joseph-Adolphe Hurteau est mort à Montréal le 6 janvier 1949. Il était l'époux de Marguerite Mathieu. Il était le neveu de Zéphirin Mayrand et le cousin d'Oswald Mayrand (cliquer sur leurs noms).

(Sources : La Patrie, 30 septembre 1899 ; La Presse, 9 juin 1923 ; La Patrie, 7 janvier 1949 ; Le Canada, 8 janvier 1949 ; La Presse, 15 janvier 1949).

De Joseph-Adolphe Hurteau, les Poésies québécoises oubliées ont également présenté : Nos vieux (cliquer sur le titre).