Au peuple

Joseph Lenoir (1822-1861)

(Source : Le Répertoire national, vol. 2)

   Le Pays ! La Patrie ! ô mots faits pour toute âme !

   Noms d'amour éveillant une dernière flamme

             Dans l'oeil de l'exilé mourant !

   Que mon coeur soit lavé de tout haineux mystère,

   Que mon front soit joyeux, sans être délirant ! 

   Arrière, passions ! Intestines querelles ! 

   Les guerres de partis ne traînent après elles

             Que lourds et poignants désespoirs ! 

   Déjouons des méchants les complots téméraires

   En ne formant ici qu'un vrai peuple de frères !

   S'unir, n'est-ce donc pas le plus saint des devoirs !

   Oh ! laissez le poète au pur patriotisme

   Fronder avec dédain un indigne égoïsme ; 

             Frères, faisons-nous tout pour tous :

   Que l'amer préjugé succombant de lui-même

   Exhale son courroux dans un soupir suprême !

   Le passé n'est plus rien ! réconcilions-nous !

   Hommes, que les honneurs ont égarés sans doute,

   Ralliez le drapeau qui vous ouvre la route !

             Un prestige fit votre erreur. 

   Ne le combattez plus : l'élan démocratique

   Se fait sentir partout sur ce sol d'Amérique !

   Des libertés du monde il est l'avant-coureur ! 

   Comment lui résister ? Par quel moyen l'éteindre ? 

   Des tyrans à ce but ont essayé d'atteindre,

             Même en se servant du canon ! 

   L'arbre démocratique a de telles racines

   Qu'il défie aujourd'hui ces hordes assassines !

   C'est Dieu qui l'a planté ! L'arracherons-nous ? Non !

   Réunissons-nous donc à l'ombre tutélaire

   De cet arbre puissant et déjà séculaire,

             Gloire du continent nouveau !

   Soyons fiers de marcher, avant-garde d'apôtres,

   Vers le large avenir qui s'ouvre pour les autres ! 

   Que les fils de nos fils aient le sort le plus beau ! 

                                      Joseph Lenoir (1852)

Tiré de : Joseph Lenoir, Oeuvres, Montréal, Presses de l'Université de Montréal, 1988, p. 169-170. Le poème a été publié pour la première fois le 15 janvier 1852 dans le journal Le Pays. 

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